〔自由時報記者張菁雅／台中報導〕民國四十七年開闢，由台中經草屯至嘉義的「中草嘉聯營客運路線」，是台灣客運史上最古早的聯營路線，已在廿五日吹熄燈號。為懷念這條路線，台中監理所廿六日請業者加開班車，許多公車迷專程趕來做最後巡禮。

「中草嘉最後班車」昨天上午九時廿分從員林客運干城站出發，依原營運路線行駛至中興新村後折返，活動完全免費，並贈送該路線舊式車票。昨天有六十多人參加巡禮之旅，看著五十五年歷史的路線劃下句點，大家都覺得不捨。

台灣巴士文化協會常務監事陳信誠與來自台北、桃園、台南、高雄等地會員一起參加，他表示，這條路線有許多頗具風味的老車站，最喜歡搭車到老車站繞一繞，以後再也沒有機會。

廿一歲的莊同學平常以公車代步，從未搭過中草嘉聯營路線，從網路得知消息後報名參加，他說，還好趕上「末班車」。

員林客運業務課長王勝億廿多年前是這條路線的駕駛，他說，當年這條路線很熱門，車站擠滿人，像菜市場一樣，班車一進站，甚至有乘客把行李丟上車、爬車窗等方式來搶占座位，載客率在顛峰時達到一二○％，後期只剩一．八％左右。

台中監理所所長陳聰乾表示，這條路線全程一○五．五公里，早期是草屯、南投一帶居民的主要交通工具，全盛時期有公路局的二個運輸處、五家民營業者，十分鐘一班，隨著私人運具普及、中二高通車，只剩下台中、員林兩家客運苦撐，班次縮為一天四班，業者不堪連年虧損，向公路總局申請停駛獲准。