「中橫公路」、一條美麗又危險的道路（閻大富報導）

簡稱「中橫公路」的台八線東西橫貫公路，不僅是聞名中外的一條美麗的道路，也是國家科技防災中心研究認定，最容易產生災害的公路。這條公路西起台中東勢，經過白冷、梨山、大禹嶺之後一路爬高，沿立霧溪往東到花蓮太魯閣為止，其中經過了關原、慈恩、洛韶和天祥，主線全長一百九十點八三公里。

而除了主線外，中橫公路還有宜蘭與霧社支線。宜蘭支線就是台七甲線，從梨山開始往北，行經武陵農場，最後銜接北橫公路通往宜蘭；至於霧社支線就是台十四甲線公路。

　　民國四十五年七月七號，中橫在台灣東西兩端一起舉行開工典禮，在工程期間，由於颱風、地震等天候影響，曾發生過不少事故，統計因工程意外及天災殉難的共有二百一十二人，受傷者也高達七百零二人，整個工程費時三年九個月十八天完工，花費大約四億三千萬元台幣，在民國四十九年的五月九號正式開放通車。

　　中橫公路的開闢是台灣道路史上輝煌的一頁，但在光輝燦爛的背後，卻也有許多鮮為人知的意義。首先，這條公路的建設經費是由當年的美援提供，人力則退輔會所輔導的退除役官兵為主。而故總統蔣經國曾說明過為何要開這一條路，一是為了國防需要，打通中央山脈，建設一條橫貫台灣東西的交通線，再者是配合國家經濟建設，便利山區資源開發，但主要是安置退除役官兵就業。

　　促進經濟與產業發展，是當年開闢中橫相當重要的原因，然而就實際層面來看，中橫主線與支線經過的地區，環境條件都不是很完善，只有一條對外道路，如果道路中斷，所造成的不便與傷害非常巨大，所以不管是當時還是現在，中橫所帶來的經濟效應，與當初投入的經費、人力，可以說是不成比例。

　　九二一地震與七二水災，是造成中橫公路重大損壞的兩次天災，其中以谷關到德基路段，受損最為嚴重，地震之後的第一次大規模復原，已引起相當多正反意見，多數集中在中橫公路的生態問題，許多學者表示，不建議開放通車，但公路總局依然擬定修復計畫，逐漸打通中橫公路谷關至德基路段，並提供中橫沿線居民使用暫時通行證。

　　然而七二水災後，中橫沿線花了超過二十億台幣，剛修好的路段又大量崩塌，經建會為此還特別舉行了聽證會，名為「從大甲溪流域的未來評估中橫公路是否修建」，會中決議暫不復建中橫，讓山林獲得休息的時間。

　　但此舉卻引起梨山地區兩千多位居民的抗議，於是公路總局再編列六億兩千萬修復搶通，經過搶修之後，地方政府和民代一直希望能擴大通車時段，公路總局基於人道考量，將在四到十月的夏令時間，開放梨山居民每天七個時段通行，冬季開放五個時段，夜間則不開放，讓梨山居民解決工作、就學和就醫的問題，不過一般民眾則不開放通行。

由於這條道路攸關梨山的命脈，在生態保護、道路安全和觀光發展間，一直存在互相角力的關係，公路總局目前正進行地貌、地質變異的評估。曾在中橫工作十多年的台中工務段段長張明欽指出，這個過程必須十分嚴謹，未來是否會修建成為「永久性」的道路仍是未知數。

　　經建會與許多專家都認為，這條道路必須要休養生息，最少要等到地質穩定後，才能進行永久性開挖評估，公路總局也認為，這個過程三到五年內不太可能完成。

　　記者日前親自前往谷關到德基段查看道路修復情況，除了明隧道外，大部分的道路和邊坡，還呈現殘破不堪的景象，即使短時間修好，遇到颱風大雨，連工程人員都不敢保證，會不會再出現像七二水災時，所有努力付諸流水的慘況。公路總局局長吳盟分就說，公路總局不是只造路，必須有環保、生態保育的觀念，也要和大自然共處。

　　目前中橫公路離安全、舒適的道路使用標準，其實還有一段很長的距離，在少數經濟、觀光效益下，交通需求和自然環境如何取得平衡點，確實考驗政府的智慧。